‘Ik hoef je papieren niet te zien als je eten nodig hebt’

Op het Ambachtsplein in het Rotterdamse Zevenkamp zit Elly’s Place, een winkel met tweedehands kleding en spullen. Het bord voor de winkel leest: ‘elke dag gratis brood’. Dat maakt nieuwsgierig.

Sinds 2017 is Elly’s Place een belangrijke plek in Zevenkamp. Eigenaresse Elly Seymor is een bekende persoon in de buurt en runt een winkel en voedselbank aan het Ambachtsplein. “De winkel is eigenlijk een goederenbank”, legt Elly uit. “Mensen die bij ons een voedselpakket mogen halen, mogen elk jaar vijf keer een setje kleding uitzoeken. De overige kleding en spullen in de winkel worden verkocht. Het geld dat hiermee verdiend wordt, gaat naar onze voedselbank.”

Vrijwilligers

Elly krijgt op vrijdag hulp van een handjevol vrijwilligers. Samen stellen zij voedselpakketten samen en delen dat die dag uit. Dat doen zij vanuit een leegstaand pand, schuin tegenover de winkel. Voedsel dat in de pakketten gaat, krijgen zij onder andere van ons en verder van groothandels, de markt en telers. “En wat we te kort komen, kopen we bij. Met het geld dat de winkel opbrengt.”

Gratis brood

De voedselbank van Elly heeft een vaste klantenkring. Op haar lijst staan nu bijna 100 mensen. “Elke week komen daar nog 2 tot 5 mensen bij. Wie zij zijn? Negen van de tien mensen hebben het geprobeerd bij de reguliere voedselbank. Maar ik hoef geen papieren te zien. Als je eten nodig hebt, dan heb je eten nodig!”, is de stellige overtuiging van Elly. Daarom deelt zij elke dag gratis brood uit, brood dat zij krijgt van een bakker in Het Lage Land.

Zelf houdt Elly geen geld over aan al het werk dat zij doet. “Ik heb een slechte rug en ben afgekeurd. Ik leef nu van een uitkering. In het verleden heb ik een cateringbedrijf gehad dat werkte voor de naschoolse opvang. Toen daar werd bezuinigd, ben ik er noodgedwongen mee gestopt. Ik werd benaderd door het Huis van de Wijk om daar de broodjes te verzorgen. Daar zag ik steeds vaker armoede om me heen. Mensen aten bijvoorbeeld hun broodje voor de helft op en namen de andere helft mee voor thuis. Ik wilde iets doen, eten uitdelen. Ik heb winkels en bedrijven benaderd voor eten en ben kleding gaan inzamelen. Met mijn idee ben ik naar de gemeente gegaan en zij hebben mij ondersteund om Elly’s Place te starten.”

Fund a Fridge

Sindsdien is Elly’s Place een feit. Om het eten dat zij krijgt voor haar voedselpakketten te bewaren, staan er een paar oude koelkasten en een vriezer. “Als er eentje kapot gaat, hebben we een groot probleem”, vertelt Elly. “Dan kunnen we simpelweg minder eten uitdelen en hebben de mensen nog minder te eten.” Een nieuwe, zuinige vriezer kan zij dus heel goed gebruiken. Daarom is zij een van de deelnemers aan onze fundraisingsactie Fund a Fridge. Een actie waarin wij geld inzamelen voor zeven sociale organisaties om hen een nieuwe koel- of vrieskast te kunnen geven.

Steun onze actie: Fund a Fridge